38
2000-luku
Kuntavaalit
2000-luvulla
Vuonna 1999 (21.3.) oli tehty suuri vaalipiiriuudistus,
jonka jälkeen Hämeen vaalipiirin alue kattoi Päijät- ja
Kanta-Hämeen. Kunnallisvaaleihin olivat piirin toiminnan
kannalta vaikuttaneet eniten kuntien lukumäärissä
tapahtuneet muutokset: 1990- luvun alussa
kuntamäärä oli ollut vielä 460 kpl, mutta vuonna
2009 se laski Tilastokeskuksen mukaan 348:n, josta
se yhä jatkaa laskemistaan. Tämän seurauksena oli
luottamustoimien ja -toimintojen merkittävä vähentyminen,
mikä vaikeutti jatkossa selvästi myös
ehdokkaiden hankintaan. Äänioikeusikäraja oli 18
vuotta, mutta nuorten äänestämisinto pysyi edelleen
kovin matalana.
Vuoden 2000 kunnallisvaalien suurin pettymys
Hämeessä oli äänestysprosentti, 55,4 % (koko maassa
55,9 %) ja toiseksi suurin oma tulos 25,8 %, joka
ei vastannut odotuksia. Valtuutettujen määräksi tuli
220 (SDP 28,9 % - Keskusta 19,5 % - Vihreät 7,1 % -
SKL 6,7 %). Pudotuksen syynä katsottiin tällä kertaa
olleen yksinkertaisesti sen, ettei monista yrityksistä
huolimatta ollut millään saatu ehdokaslistoja täyteen.
Yksi lisäpaikka oli sentään voitettu Artjärvellä,
Lopella ja Nastolassa. Lisäksi kannatus oli erinomaista
Padasjoella 41,9 %:n ja Hämeenkoskella, 36,8
%:n. Kokoomuksen koko maan tulos laski myös ja oli
20,8 %.
Näissä vaaleissa oli ensimmäisen kerran käytössä,
alun perin Yleisradion kehittämiä (myös MTV 3 ja
Helsingin Sanomat) vaalikoneita, joista saattoi lukea
ehdokkaiden vastauksia heille esitettyihin, omaa
kuntaa koskeviin kysymyksiin ja verrata niitä omiin
mielipiteisiin. Sähköisten välineiden oli tarkoitus helpottaa
äänestäjän oman ehdokkaan löytymistä ja äänestyspäätöksen
tekemistä, ja sen vaikutusta alettiin
tutkia. Toimitsijoiden kannalta vaikutus oli kuitenkin
selvästi hankalampi. Entiset pitkät ja ”varman päälle”
tehdyt kampanjat jäivät historiaan ja kampanja
aika lyheni lyhenemistään. Tämä korosti ehdokkaan
julkisen statuksen ja suosion merkitystä, mutta
vähensi puolueen sisältä nousevien asiantuntijoiden
ja järjestötaustaa omaavien paikallisten ehdokkaiden
asemaa. Vuoden 2000 kunnallisvaaleissa jo
lähes 2/5 ehdokkaiksi asettuneista tuli kunnallisen
toiminnan ulkopuolelta. Tutkimusten mukaan jäseneksi
liityttiin yhä useammin vasta valinnan jälkeen.
Vuoden 2004 kunnallisvaalien ehdokashankinta
onnistui Hämeessä paremmin kuin edellisellä kerralla.
Nyt saatiin 814 ehdokasta ja se näkyi heti myös
tuloksessa. Nyt saatiin 230 valtuutettua ja kannatuskin
nousi 44 939 äänen ansiosta 27 %:n. Piiri oli
ollut lisäksi alueen ainoa puolue, joka oli pystynyt
lisäämään ehdokasmääräänsä. Kuntakohtaiset erot
jälleen suuret. Huolta herättävää oli, että nyt valituista
valtuutetuista 1/4 oli puolueisiin sitoutumattomia
ja lähes puolet ensikertalaisia. Vaalikampanjan kesto
oli ollut taas lyhyt, mutta suurin ja paljon aikaa vievä
työ oli ennen vaaleja ehdokkaiden hankkiminen
ja koulutus. Äänestysprosentti oli koko maassa 58,6
% ja Kokoomuksen kannatus 21,8 %. Vaalikoneen
käyttö kasvatti suosiotaan, ja siitä oli apua ehdokkaan
valinnassa, mutta vaikutuksesta äänestäjän
liikkeelle saamiseen, äänestämään lähtemiseen, ei
ole varmuutta.
Vuoden 2008 kuntavaaleissa valittiin tehtyjen
kuntaliitosten takia vähemmän valtuutettuja kuin
aiemmin. Mukaan lähtemään saatiin lopulta 780
ehdokasta, joiden ansiosta saavutettiin 225 valtuustopaikkaa.
Piirille lisäsi paineita koko ajan lyhyemjelmaa.
Kentällä pyrittiin käynnistämään aatteellista
keskustelua, johon Itälän toivottiin tuovan ihmisläheisyyttä
ja pehmeyttä, mutta ei se tahtonut onnistua.
Vaikka Itälässä oli paljon hyvää, puuttui hänen
julkisesta imagostaan jotain tarvittavaa ja – julmaa
kyllä – sen myötä kaikki. Ajankohtainen kysymys
kuuluikin, olisiko hänestä viemään puoluetta vaalivoittoon
vuoden 2003 eduskuntavaaleissa? Piiri piti
sääntömääräiset kokouksensa ja jäsenmäärä hieman
kasvoi. 13.2.2002 maassamme siirryttiin Euroaikaan.
Sahti sai EU:n elintarvikkeille myönnettävän
nimisuojan. Piiri toteutti sääntömuutoksen vaatimat
toimet, joita puoluekokouksessa tehty päätös edellytti.
Talouden puolella oli lievää tappiota, johon oli
kuitenkin osattu varautua.