19
Hämeen Kokoomuksen historiikki
Koska vaaleihin oli enää viisi päivää, päätettiin pitää
valitsijamiesvaalien varalle aiemmin tehdyt valinnat
ennallaan. Kampanjaan käytiin nyt ilman kumppaneita
teemalla: ”Paasikiven linjalla vapauden ja turvallisuuden
puolesta”. Hallan mukaan vaalit sujuivat
olosuhteisiin katsoen varsin tyydyttävästi, sillä kampanjalla
saatiin 31 516 ääntä ja 4 valitsijamiestä. Kekkonen
valittiin selvästi 199 äänellä jo ensimmäisellä
kierroksella jatkamaan.
Vuoden 1968 valitsijamiesvaalien osalta Maalaisliitto
oli jälleen liikkeellä varhain ja Kekkonen oli
nimetty ehdokkaaksi jo kesällä 1966. Mukaan ehdokkaan
taakse oli saatu lähtemään myös kansanrintamapuolueet,
Liberaalinen kansanpuolue ja osa
Ruotsalaisesta kansanpuolueesta (RKP). Myöhemmin
myös SDP liittyi rintamaan. Suomen maaseudun
puolueen (SMP) Veikko Vennamo oli itse ilmoittautunut
jo ehdokkaaksi, mutta tiedossa oli, että Kekkonen
ei halunnut käydä kampanjaa vain Vennamo
vastassaan.
Kekkonen oli kahteen kertaan yhteydessä Rihtniemeen
ehdokasasiassa, saaden ensin vastaukseksi,
että Kokoomus laittaa varmasti oman ehdokkaan.
Kekkosen tiedustellessa asiaa toistamiseen,
kerrotaan Rihtniemen sanoneen ehdokkaan olevan
varmaan Lauri Aho, tai joku muu humanisti. Kartoitettuaan
aikansa tilannetta Kokoomus asetti kuitenkin
ehdokkaakseen pankinjohtaja Matti Virkkusen.
Muutoksesta ei kuitenkaan informoitu presidenttiä,
jonka kerrotaan olleen tyrmistynyt. Kun vaaliteemaksi
vielä valittiin provosoiva ”Maa tarvitsee presidentin”,
voi reaktiota vain arvailla. Kokoomus oli tätä
ennen jo vastustanut kiivaasti esille tuotua mahdollisuutta
tehdä Kekkosen uudelleenvalinta poikkeuslailla.
Omassa propagandassaan Kokoomus painotti
”henkilövaihdoksen tärkeyttä, suomalaisen elämänmuodon
suojelemista, vapaan talousjärjestelmän
säilyttämistä ja keskusteluvapautta, niin sisä- kuin ulkopolitiikkaa
koskevissa kysymyksissä”. Rihtniemen
ajatus oli saada kampanjan aikana avattua myös lukossa
ollutta ulkopolitiikasta keskustelua. Kekkosen
kerrotaan raivostuneen ehdokasvalinnasta, ja myöhemmin
hän mm. kirjoitti Jan Magnus Janssonille:
- - se luottamus, minkä Kokoomus oli saavuttanut,
pyyhkäistiin kerralla pois - -. Kokoomuksessa ohitettiin
ehdokasvalinnassa tällä kertaa täydellisesti
myös kaikki puolueen omat päättävät elimet, mutta
se ei tunnu aikaansaaneen järjestöväessä mitään
reagointia.
Tunnelma Kokoomuksen vaalikentällä riehaantui
innokkaaksi koko maassa. Ehdokas kiersi ahkerasti,
tilaisuuksia järjestettiin ennen näkemätön määrä,
tapahtumia mainostettiin näyttävästi, jaettiin esitteitä,
lähetettiin kortteja, annettiin julkilausumia ja
levitettiin voitontahtoa. Etelä-Hämeessä Virkkunen
sai 29,24 % annetuista äänistä ja 6 valitsijamiestä.
Koko valtakunnassa Kokoomuksen ehdokkaan kannatukseksi
tuli 23,8 %. Sillä sai 66 valitsijamiestä
Virkkunen sai varsinaisessa äänestyksessä 66 ääntä.
Vennamo sai 33 ääntä ja Kekkonen 201, joten hänet
valittiin suoraan jatkokaudelle. Vastaehdokkaiden
näyttävät kampanjat ja hyvä vaalimenestys olivat
kuitenkin Kekkosen näkökulmasta ymmärrettävissä
kansan osoittama selvä epäluottamus sekä hänelle
että hallituksen politiikalle. Toisaalta sen toivottiin
ennakoivan myös näiden puolueiden tulevaa menestystä.
Kokoomuksessa tulos vahvisti merkittävästi puolueen
itsetuntoa, uskoa omaan aatteeseen ja yhteisönä
tekemisen voimaan, vaikka mikään ei ollutkaan
varsinaisesti muuttunut. Kampanjanavauksessaan
Kekkonen oli jo julkisesti ilmoittanut, että ei aio enää
toiste asettua ehdolle, mikä herätti heti vilkasta spekulaatiota.
Hänen tiedettiin suuttuneen Rihtniemelle
Kokoomuksen ehdokasvalinnasta, ja Vennamo nyt
suututti häntä monestakin eri syystä. Kokoomuksen
hyvä kampanja ja tulos lisäsivät puolueen suosiota
äänestäjien joukossa ja jäsenmäärä kasvoi myös Etelä
Hämeessä.