Usvaisia metsiä ja erikoisia ihmisiä
Nyt olemme asuneet täällä
vuoden, neljä kuukautta ja
kaksi päivää, joista jokai-sena
päivänä olen ihaillut
aavaa merimaisemaa, us-vaisia
metsiä ja horisontissa häämöttä-viä
vuoria, mutta samalla kironnut myös
päätöstä muuttaa syrjäiselle saarelle.
Keskelle ei mitään
Prince of Wales on pinta-alaltaan Yhdys-valtojen
neljänneksi suurin saari ja se on
osa USA:n suurinta yhtenäistä valtion-metsää
Tongassia. Alue on temperaat-tista,
lauhkean vyöhykkeen, sademetsää
ja vettä sataa vuodessa keskimäärin 2
800 millimetriä, joten kuorivaatteet ja
kumisaappaat ovat päivittäinen asuyh-distelmä.
Saarella asuu noin 4 000 ihmistä ja
väestöntiheys vastannee Suomen autioi-tuvan
maaseudun tiheyttä. Suurimmassa
kaupungissa on 1 200 asukasta ja saaren
kolmanneksi suurimmassa kaupungis-sa
Thorne Bayssä, jossa asumme, noin
500 ihmistä.
Kesäisin saaren väkiluku moninker-taistuu,
koska lohen nousu jokiin tuo
alueelle innokkaita kalastajia ja niitä,
jotka haluavat kokea suuren ja mahta-van
49. osavaltion ihmeet.
Metsien merkitys
Tongassin alue, jossa erityisesti Prince of
Wales –saari, on yksi merkittävimmistä
puuntuottajista Yhdysvalloissa. Met-sien
hakkuut eivät ole olleet kuitenkaan
aina kestävällä tasolla ja avohakkuut
ovat tunteita herättävä aihe, sillä met-sät
muodostavat valtavan hiilivaraston
ja yhden maapallon suurimmista jäljellä
olevista temperaattisista ikimetsistä. Li-säksi
metsien käyttö vaikuttaa valuma-vesien
kautta muuan muassa jokiin nou-sevien
lohien lisääntymisympäristöön ja
siten kalastukseen, jolla on alueella suuri
taloudellinen ja työllistävä merkitys.
Nykyisin metsien ja luonnon käyt-tösuunnitelmissa
täytyykin ottaa huo-mioon
myös luontoarvot ja arvioida
suunniteltujen toimien ympäristövai-kutukset
eli tehdä NEPA (National Envi-ronmental
Policy Act). Kotisaarellamme
metsähakkuiden kulta-ajoista on jäljellä
muihin Kaakkois-Alaskan saariin ver-rattuna
mittava metsätieverkosto, joka
yltää pohjoisesta pitkälle etelään ja idästä
länteen, kun taas vaikkapa hieman poh-joisempana
sijaitsevalla Sitkan saarella
tieverkosto kattaa vain muutamia kym-meniä
kilometrejä.
Luonnon läheisyys on saarella asu-misen
parhaita puolia ja miltei kaikki
aktiviteetit liittyvät siihen tavalla tai
toisella. Yleisimmät harrastukset ovat-kin
metsästys, kalastus ja turkiseläinten
loukuttaminen, jotka ovat ainoita keino-ja
saada tuoretta lihaa ja tuovat lisäksi
tuloja monelle.
Pelkistettyä saarielämää
Elämä on muutenkin hyvin pelkistet-tyä,
sillä saarella ei ole elokuvateatteria
tai pikaruokalaa ja kotikylämme ainoa
ravintola lopetti toimintansa kesällä.
Thorne Bayn kylästämme löytyy toki
peruspalvelut eli ruoka- ja viinakauppa,
posti, huoltoasema ja konteista raken-nettu
kirjasto, josta Obaman elämänkerta
on poliittisena protestina varastettu jo
kolme kertaa.
Koko saaren ainoa vaatekauppa lo-petti
toimintansa vuodenvaihteessa eli
jatkossa kaikki kalsareista lähtien on
tilattava netistä.
Tosin suurin osa saaren pinta-alasta
on puhelin- ja internetyhteyksien kat-vealueella
ja vaikka yhteys olisikin ole-massa,
se on niin surkea, ettei Youtuben
kissavideoita voi katsella ja sähköpostin
Minun Amerikkani
Naurahdin pelokkaasti, kun amerikkalainen mieheni kertoi saaneensa töitä maail-man
laidalta, Prince of Wales -saarelta Kaakkois-Alaskasta. Mieleeni nousivat ensim-mäisinä
tv-sarjat Bush people ja Twin peaks sekä Mad trapper.
TEKSTI JA KUVAT: MARI KÖNÖNEN
6 | SAM