NÄIN TALVEN KESKELLÄ ja hiihtokauden alkaessa ei tule ensim-mäisenä
mieleen pohtia juoksuharrastamista. Meille suoma-laisille
vuodenaikojen vaihtelut tarjoavat mahdollisuuden
harrastaa erilaisia liikuntalajeja eri vuodenaikoihin. Näin
siitäkin huolimatta, että merkkejä ilmaston muuttumisesta
on nähtävissä. Juoksuun hurahtaneet kuntoilijat juoksevat
kuitenkin keleistä riippumatta ympäri vuoden. Juoksu on
suosittu harrastus eri puolilla maailmaa, mutta erityisesti
amerikkalaisia voidaan pitää juoksulenkkeilykansana.
Vietin kevään 2017 vierailevana tutkijana Youngstownin
yliopistossa Ohiossa. Maaliskuussa järjestetty Washington, DC
Rock ’n’ roll Marathon oli hyvä syy tehdä keväinen viikon-loppumatka
maan pääkaupunkiin kokemaan amerikkalaista
juoksutunnelmaa sekä näyttämään kaupunkia teini-ikäisille
tyttärilleni. Nuorena ylioppilaana 1980-90 -lukujen taittees-sa
asuin kaupungissa jonkin aikaa, joten juoksusta oli odo-tettavissa
kaikkinensa nostalginen kokemus. Tapahtumaan
osallistuminen sai myös pohtimaan amerikkalaisten juok-suharrastamista
yleisemmin.
Yhdysvaltoja voidaan hyvällä syyllä pitää kaupallisten mas-sajuoksutapahtumien
synnyinmaana. Amerikkalaiset urheilu-valmennuksen
gurut, muun muassa George Sheehan ja Ken-neth
Cooper, aloittivat harjoitusohjelmien popularisoinnin jo
1970-luvulla, minkä seurauksena tavalliset kansalaiset saivat
tietoa kestävyysliikunnan terveyshyödyistä. Samanaikaisesti
juoksemisesta alkoi tulla suosittu keskustelunaihe myös lii-ke-
elämässä ja poliittisissa tilaisuuksissa, ja useat julkisuuden
henkilöt näyttäytyivät mielellään kameroille lenkkivarusteis-sa.
Tämä ”eliitin” suosima trendi yhdistettynä 1980-luvulta
alkaneeseen fitnessbuumiin loi perustan juoksutapahtumien
suosion räjähdysmäiselle kasvulle ja kaupallistumiselle Yh-dysvalloissa.
Suurkaupunkien, kuten Bostonin ja New Yorkin,
maratonien osallistujamäärät kasvoivat huimaa vauhtia, eikä
juoksuharrastamisen trendivaihteluista huolimatta tapahtu-mien
suosiolle näytä USA:ssa olevan loppua.
Tilastojen mukaan vajaat 50 miljoonaa amerikkalaista
harrastaa tällä hetkellä juoksulenkkeilyä. Määrä on kasvanut
tasaisesti viime vuosina, ja huippuvuonna 2013 juoksijoi-den
määräksi arvioitiin yli 54 miljoona. Maassa järjestetään
noin 50 000 erikokoista juoksutapahtumaa vuosittain, joihin
osallistuu arviolta 17 miljoonaa juoksijaa. Osallistujamäärät
ovat vuosien varrella tasaisesti kasvaneet. Esimerkiksi vuon-na
1990 osallistujia oli vielä alle 5 miljoonaa, kun huippu-vuonna
2013 juoksutapahtumiin osallistui noin 19 miljoonaa
amerikkalaista juoksijaa. Suosituin yksittäinen juoksumatka
tapahtumissa on 5 kilometriä, jolle osallistui 45 prosent-tia
kaikista osallistujista vuonna 2015. Toiseksi suosituin
oli puolimaraton, jolle osallistui 12 prosenttia tapahtumien
juoksijoista. Täysmaratoneille osallistui vuonna 2015 reilut
puoli miljoonaa amerikkalaisista, mikä vastaa noin kolmea
prosenttia kaikista juoksumatkoista.
Ilahduttavaa on todeta, että amerikkalaisten naisjuok-sijoiden
osuus on kasvanut. Vielä 50 vuotta sitten naisia ei
suvaittu maratoneille laisinkaan. Amerikkalaisnaiset Rober-ta
Gibb ja Kathrine Swizter ovatkin tiettävästi ensimmäiset
naiset, jotka ovat osallistuneet maratonille. Tosin he osal-listuivat
juoksuihin puoliväkisin ja peitenimillä, sillä vielä
tuohon aikaan, 1960-luvun lopulla, naisten ajateltiin olevan
liian heikkoja pitkille matkoille. Gibbin ja Swizterin rohkeus
murtaa perinteisiä liikuntakulttuurissa vallinneita käsityksiä
on osaltaan edistänyt naisten ja miesten välistä tasa-arvoa
liikunnassa ja urheilussa.
Tilastojen mukaan yhdysvaltalaisten naisten osuus kaikista
juoksijoista ylitti miesten osuuden vuoden 2008 tietämillä, ja
on jatkanut tasaisesti suhteellista kasvuaan. Tällä hetkellä 57
prosenttia juoksutapahtumiin osallistujista on naisia. Euroo-pan
tavoin myös USA:ssa on koettu hienoinen juoksuharras-tamisen
notkahdus aivan viime vuosina. Tämä saattaa selit-tyä
yhtäältä muiden trendilajien, kuten triathlonin, suosion
kasvulla sekä toisaalta yleisellä epävarmalla taloustilanteella
myös USA:ssa. Pitkällä aikavälillä tarkasteltuna näyttää kui-tenkin
siltä, että juoksuharrastus on vakiinnuttanut asemansa
amerikkalaisten suosittuna liikuntamuotona.
Yhdysvaltalaiset osaavat kaupallistaa liikuntaa ja tehdä
urheilusta bisnestä. Kymmeniä tuhansia juoksijoita kerää-vät
juoksutapahtumat ovat siitä oiva esimerkki. Noin sata
vuotta sitten myös suomalaiset juoksijat - The Flying Finns
- nimekkäimpinä heistä Hannes Kolehmainen, Paavo Nur-mi
ja Ville Ritola matkustivat Yhdysvaltoihin juoksemaan
rahapalkkioiden vuoksi, mikä tuohon aikaan oli Suomes-sa
kiellettyä. Sittemmin USA on houkutellut lukuisia muita
suomalaisia huippu-urheilijoita. Tämä on näkynyt erityisesti
NHL-jääkiekossa, mutta myös koripallossa aivan viime ai-koina.
Yhdysvaltalainen ja suomalainen urheilukulttuuri yh-distyy
mielenkiintoisella tavalla myös pesäpallon historiassa.
Näistä lisää tulevissa kolumneissani tämän vuoden aikana.
Hanna Vehmas työskentelee Jyväskylän yliopiston Liikuntatie-teellisessä
tiedekunnassa yliopistonlehtorina. Vehmas toimii Eu-roopan
liikuntasosiologijärjestö EASS:in (European Association
for Sociology of Sport) pääsihteerinä ja on aktiivinen jäsen SAM
Jyväskylän toiminnassa.
SPORTTIkulma
Amerikkalaiset ovat juoksukansaa
SAM | 35