91-vuotias Maxine:
”Ajamista kaipaan
todella paljon!”
Yksin omakotitalossaan asuva kalifornialainen Maxine Gardner kertoo,
että hänellä on aina jotain tekemistä.
TEKSTI JA KUVA: ILONA KANTO
– En kadu mitään elämässäni, toteaa
91-vuotias Kaliforniassa asuva Maxi-ne
Gardner.
– Tai oikeastaan sitä kadun, että en
pyrkinyt tosissani laulajaksi. Minulla oli
hyvä lauluääni, mutta olin ujo.
Maxine syntyi Pennsylvanian osa-valtiossa
12-lapsiseen perheeseen. Nyt
hän on ainoa lapsista, joka on elossa.
Isäni oli työssä paperitehtaalla ja
äiti oli kotona. Äiti teki ruokaa, leipoi
ja siivosi sekä kasvatti vihanneksia ja
hedelmiä puutarhassa.
Maxine ei ole käynyt kertaakaan ul-komailla,
mutta oma maa on tullut tu-tuksi.
Hän tapasi miehensä Bobin ja
he perustivat perheen Pennsylvaniaan,
mutta muuttivat lopulta Kaliforniaan.
– Olen käynyt joka paikassa tässä
maassa ja ajanut 12 kertaa maan poik-ki.
Kerran ajoimme pimeällä Nebraskan
läpi. Siellä ei ole tievaloja, koska kaikki
rakennukset ovat maatiloja. Satoi kaa-tamalla
ja tiet tulvivat. Nebraska ja Io-wa
ovat hyvin tasaisia ja sadevesi ei voi
mennä minnekään.
– Lähdimme Los Angelesista kah-deksalta
perjantai-iltana, pysähdyimme
Las Vegasissa ottamaan bensaa, jat-koimme
Utahiin, jossa söimme aamiai-sen.
Lounaan söimme Iowassa. Emme
koskaan yöpyneet matkalla.
Ensimmäisinä vuosina Bob ajoi koko
matkan, sillä Maxine ei halunnut alkuun
ajaa moottoriteitä.
– Pysähdyimme tien reunaan ja Bob
nukkui hetken. Sitten jatkoimme. Tämä
tapahtui kauan aikaa sitten.
Maxine muistelee mielellään vanhoja
aikoja. Muisti on edelleen hyvä. Samoin
lukeminen sujuu ilman laseja. Liikku-miseen
tarvitaan rollaattori.
Maxinen lapsuuskodissa ei ollut au-toa,
mutta sedällä oli, ja hän vei heitäkin
eri paikkoihin. Niinpä Maxine oli tyyty-väinen,
kun sulhasella Bobilla oli auto.
– Siitä on pitkä aika. Minä ja Bob
olimme naimisissa 55 vuotta.
”Aina on jotain tekemistä”
Nyt Maxine asuu yksin kodissaan, Bob
siirtyi rajan toiselle puolen 17 vuot-ta
sitten. Maxinen talossa käy viikoit-tain
puutarhuri, joka leikkaa nurmikon
ja tarvittaessa pensaita. Uima-allasta
hoitaa myös ammattilainen lisäämällä
oikeat kemikaalit. Maxine siivoaa itse,
vaikka sanoo, että olisi hyvä saada joku
toinen pitämään talo siistinä.
Yritän kysellä, mitä vaikeuksia yksin
asumisessa vanhalla iällä on.
– Kaikkeen tottuu eikä sitä edes ajat-tele.
En ajattele asuvani yksin. Minulla
on aina jotain tekemistä. Eilen illal-la
istuin tuolissani ja aloin lukea kir-jaa.
Ei kulunut pitkään, kun olin valmis
menemään sänkyyn. En tunne olevani
yksinäinen.
Maxinen lapset Bobby ja Kathy
auttavat ruokaostosten tekemisessä ja
monessa muussakin arjen askareessa.
Samoin ystävät vievät lääkärinvastaan-otolle
tarpeen mukaan.
– Ajamista ja autoani on ikävä. Aja-mista
kaipaan todella paljon. Aloin ajaa
poikamme Bobbyn ollessa leikkikou-lussa,
sillä minun täytyi viedä hänet
kouluun. Mieheni Bob meni kymmenen
minuutin työmatkan kävelemällä.
– Aloimme rakentaa meille omaa
taloa Bobin ollessa työssä paperiteh-taalla.
Hän oli myös osa-aikatyössä
lautatarhassa. Silloin sai alennuksen
puutavarasta. Bob ja isänsä alkoivat
rakentaa meille taloa toukokuussa ja
muutimme sisään syyskuussa. Talossa
oli puolitoista kerrosta eli kellarikerros
ja asuinkerros. Yläkerrassa oli tilaa kah-delle
lisämakuuhuoneelle, mutta emme
koskaan tehneet niitä.
Bobin isä oli hyvin taitava ja pystyi
tekemään kaikkea. Poikamme Bobby
auttoi siellä ja oppi kiroilemaan. Bobin
isä kiroili, kun asiat eivät menneet niin
kuin hän halusi.
– Bob oli hyvä mies. Hän kuului va-paapalokuntaan
ja oli sen johdossa. Jo-kainen
kuului siihen. Minäkin kuuluin
naisten osastoon. Me järjestimme illal-lisia,
joilla keräsimme rahaa.
Maxine on aina tehnyt vapaaehtois-työtä.
Hän kävi Oasis-järjestössä aut-tamassa
muita sekä kerran viikossa lu-kemassa
lastentarhassa.
– Kun muutimme Los Angelesiin,
tein vapaaehtoistyötä kirkon parissa.
Bobby kuului partioon, Cub Scout, ja
toimin siellä vetäjänä. Olin jo Pennsyl-vaniassa
partion ohjaajana.
Olivatko ihmiset
onnellisempia ennen?
Maxinen puhe menee helposti lapsuu-teen
ja vanhoihin hyviin aikoihin, ku-ten
hän sanoo. Hän kertoo, että talvella
Pennsylvaniassa oli paljon lunta ja Ma-xine
teki lumesta eläimiä nurmikolle.
40 | SAM