Kuka tahansa mistä tahansa voi olla amerikkalainen.
Tämä epävarmuus on yksi syy presidentti
Donald Trumpin suosioon. Hän ei ole valoisan,
vaan synkän ajan presidentti, joka syyttää
Yhdysvaltain ongelmista muita maita ja
siirtolaisia. Trump lupaa uutta aamunkoittoa
Amerikkaan, kuten Ronald Reagan aikanaan.
Reagan oli kuitenkin aurinkoinen hahmo;
Trump on katkera ja vihainen.
Meidän suomalaisten on kuitenkin helpompi
ymmärtää trumpilaisia kuin monien
hyväosaisten amerikkalaisten. Meille pistävät
Yhdysvalloissa ensimmäisinä silmään
Yhdysvaltain valtavat tuloerot, köyhät ja
kodittomat.
Ihmettelin jo 1990-luvulla, miksi he eivät
nouse barrikadeille, vaan uskovat vastoin
todisteita, että menestys on vain itsestä
kiinni. Optimistisuus ja sinnikkyys ovat hienoja
ominaisuuksia. Niistä tulee kuitenkin
traagisia silloin, kun epäonnistumisestakin
syytetään vain itseä.
Nyt usko Yhdysvaltain parempaan tulevaisuuteen
on koetuksella. Pohjoismaissa
pettyneet olisivat ehkä äänestäneet vasemmistolaista
Bernie Sandersia. Yhdysvalloissa
he panivat toivonsa oikeistopopulisti
Trumpiin.
Amerikkalaiset ovat sittenkin nousseet
barrikadeille.
Suomalaisperhe välitilassa
Kevät 2017 supermarketin pakastealtaalla
Washingtonissa. Lapseni roikkuvat ostoskärryissä
ja kinastelevat keskenään täydellisellä
amerikkalaisella aksentilla, jota minä en
koskaan opi. He ovat välitilassa: Yhdysvallat
on nyt heidän kotinsa, ja edessä voi olla
hankala sopeutuminen takaisin Suomeen.
Oma käsitykseni Yhdysvalloista on jälleen
muuttunut. Ensimmäisellä kerralla opin
arvostamaan amerikkalaisten sitkeyttä, optimistisuutta
ja aktiivista pyrkimystään muokata
Yhdysvalloista maa, joka noudattaa
omia ihanteitaan.
Kuinkahan kauan kestää ennen kuin Suomella
on ensimmäinen musta presidentti?
Nyt toisella kerralla olen oppinut, että
asiat eivät mene vääjäämättä parempaan
suuntaan. Liian suuri osa amerikkalaisista
on jätetty heitteille. Se, että amerikkalaiset
kuolevat nuorempina kuin ennen, on Trumpiakin
isompi asia.
Mutta demokratia pystyy korjaamaan
virheensä. Trumpin valinta oli demokratian
voitto: hän nousi presidentiksi politiikan
ulkopuolelta. Ja ellei hän onnistu parantamaan
kannattajiensa oloja, seuraavissa
vaaleissa punnus voi heilahtaa jälleen toiseen
suuntaan.
Amerikkalaiset äänestäjät ovat kärsimättömiä,
aivan kuten presidenttinsä: tulos tai
ulos. He ovat niiden ihmisten jälkeläisiä, jotka
ottivat riskin ja lähtivät meren tai aavikon
yli saadakseen itselleen paremman elämän.
Muut jäivät kotiin vääntelemään käsiään.
Nykyisin arvailen itse supermarketin
hyllyjen välissä, mitä kieltä muut perheet
mahtavat puhua. Olemme vain yksi miljoonista
monikielisistä perheistä, joiden juuret
ovat jossain muussa maassa. Meistä on tullut
washingtonilaisia.
Laura Saarikoski on Helsingin Sanomien
Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja. Hän on asunut
Washingtonissa vuosina 1997-2001 ja
uudestaan vuodesta 2014 lähtien. Maaliskuussa
Saarikoski sai Bonnierin Vuoden
toimittaja –palkinnon.
© ISTOCK BY GETTY IMAGES
SUOMI – USA 17