Representatives) valitsevat kansalaiset
kahdeksi vuodeksi edustamaan itseään,
kun taas toinen kamari, senaatti (senate),
edustaa valtioita.
Aluksi senaattorit valittiinkin osavaltioiden
lainsäädäntöelinten toimesta ja
vasta vuonna 1913 perustuslain 17. lisäys
muutti valinnan tapahtuvaksi osavaltion
kansalaisten äänestyksellä. Senaattorit
valitaan kuudeksi vuodeksi kerrallaan
siten, että kolmannes senaattoreista on
erovuorossa kahden vuoden välein. Kukin
osavaltio saa liittovaltion kongressiin
kaksi senaattoria, kun edustajainhuoneen
jäsenet valitaan asukkaiden
lukumäärän mukaan.
Edustajainhuoneeseen valitun tulee
olla vähintään 25-vuotias ja senaattorin
vähintään 30-vuotias. Edustajan tulee
olla ollut Yhdysvaltain kansalainen vähintään
seitsemän vuotta ja senaattorin
yhdeksän. Lisäksi heidän tulee asua
siinä osavaltiossa, jossa he ovat ehdokkaina.
Presidentin tulee olla vähintään
35-vuotias syntyperäinen Yhdysvaltain
kansalainen ja asuneen Yhdysvalloissa
vähintään 14 vuotta.
Punnukset ja vastapunnukset
Toimeenpanovalta kuuluu perustuslain
mukaan presidentille, joka sitten kokoaa
ympärilleen eri alojen neuvonantajia,
joista muodostuu hallitus. Koska Yhdysvallat
ei ole parlamentaarinen järjestelmä,
hallituksen ei tarvitse nauttia
eduskunnan eli kongressin luottamusta.
Presidentin luottamus riittää.
Perustuslain mukaan hallinnon kolme
toimialaa ovat itsenäisiä, mutta ne
eivät ole toisistaan riippumattomia. Niiden
välille on luotu niin sanottu punnusten
ja vastapunnusten (checks and
balances) järjestelmä, jonka nojalla valtaelimet
valvovat toistensa toimia. Tämä
on usein luonut jännitteitä ja jopa valtataistelua
eri toimijoiden välille.
Erityisen yleistä valtataistelu on
kongressin ja presidentin välillä, jos presidentti
on eri puolueesta kuin kongressin
tai sen jommankumman kamarin
enemmistö. Presidentti voi näet veto
oikeudellaan hylätä lakiesityksen.
Jos kongressi kuitenkin hyväksyy sen
hylkäyksen jälkeen molemmissa kamareissa
kahden kolmasosan enemmistöllä,
laki syntyy.
Vastaavasti tasapainotus-periaatteen
mukaisesti ministerien nimitykset vaativat
senaatin suostumuksen. Senaatin
vahvistus tarvitaan myös monien presidentin
tekemien korkeimpien virkamiesten,
suurlähettiläiden ja liittovaltion
Toimeenpanovalta kuuluu
perustuslain mukaan presidentille,
joka sitten kokoaa ympärilleen
eri alojen neuvonantajia,
joista muodostuu hallitus.
Yhdysvaltain korkeimman oikeuden rappusilta näkyy kongressirakennus, United
States Capitol, jossa edustajainhuoneen ja senaatin jäsenet kokoontuvat.
SAM MAGAZINE 1/20 | 9