by Kalle Mattila
kalle.mattila@columbia.edu
Amerikkaa puhuttaa nyt
70-vuotiaan eläkeläisen esikoisromaani
VIIME VUONNA Amerikassa myydyistä romaaneista
4 prosenttia tai joka kahdeskymmenesviides kirja
oli New York Timesin mukaan Delia Owensin esikoisteos
Where the Crawdads Sing. 370-sivuinen romaani
on myynyt yhteensä yli 4,5 miljoonaa kappaletta.
Kukaan ei osannut ennustaa Owensin menestystä.
70-vuotias biologi vietti vuosikymmeniä tutkimassa
villieläimiä ja luontoa Afrikassa. Lopulta
hän palasi North Carolinaan kirjoittamaan romaania.
Vuonna 2018 ilmestyneen Crawdads-teoksen
esikoispainos oli 25 000 kappaletta.
Osa teoksen menestystä on sen rönsyilevä olemus:
Where the Crawdads Sing on samaan aikaan
luontokirja, murhamysteeri ja coming-of-age
story. Kirjaa on vaikea typistää kuvaukseen; se
on koettava. Siksi Yhdysvalloissakin romaani on
kulkenut lukijalta toiselle, hiljalleen kasvattaen
suosiota.
Näyttelijä Reese Witherspoon valitsi Owensin
teoksen kirjakerhoonsa ja pian ”crawdads” –sanasta
tuli yksi Merriam-Webster –sanakirjan vuoden
2019 suosituimpia hakuja. (Crawdad tarkoittaa
suomeksi rapua.)
Huomattavaa kirjassa on se, miten lähelle se tuo
North Carolinan rannikon luonnon ja kulttuurin.
Kirjan kerronta on sakeana paikallista murretta:
“What d’ya mean, where the crawdads sing? Ma used
to say that.”
1950-70-luvuille sijoittuva teos avaa lukijalle
upeasti kaakkois-Yhdysvaltoja, aluetta, joka on
meille suomalaisille matkailijoillekin vielä suhteellisen
kartoittamatonta.
Kalle Oskari Mattila on New Yorkissa asuva kirjoittaja. Hän on opettanut luovaa kirjoittamista Columbian yliopistossa ja
kirjoittaa Yhdysvalloissa julkaisuihin kuten The New York Times, The Atlantic ja Paris Review.
32 | SAM MAGAZINE 1/20
link
