Yhdysvaltojen pääkaupunki Washington sijaitsee osavaltioiden yhteisesti omistamassa Kolumbian liittopiirikunnassa. Maan 16. presidentin muistoksi
pystytetyllä Lincoln-muistomerkillä vierailee vuosittain miljoonia kävijöitä.
Yhdysvallat on presidenttivaltainen
demokraattinen
ja tasavaltainen liittovaltio.
Sen poliittinen järjestelmä
käsittää kolme tasoa. Ylinnä
on federalistinen eli liittovaltiotaso, sitten
osavaltiotaso ja alinna paikallistaso.
Liittovaltion muodostaa 50 periaatteessa
itsenäistä tasavaltaa sekä joukko
erillisalueita. Näitä ovat muun muassa
osavaltioiden yhteisesti omistama Kolumbian
liittopiirikunta (District of Columbia,
D.C.), jossa maan pääkaupunki
Washington sijaitsee. Muita erillisalueita
ovat Yhdysvaltain vapaa liitännäisvaltio
Puerto Rico sekä lukuisa joukko Karibianmeren
ja Tyynenmeren saaria kuten
Neitsytsaaret (Virgin Islands), Guam,
Midway ja Amerikan Samoa.
Kolme valtiomahtia
Liittovaltion poliittinen järjestelmä
on määritelty vuonna 1787 laaditussa
ja kaksi vuotta myöhemmin voimaan
astuneessa perustuslaissa, joka varsinaisesti
perusti Amerikan Yhdysvallat
(United States of America). Perustuslaki
nojaa eurooppalaisten valistusfilosofien
ajatuksiin ja erityisesti ranskalaisen
Montesquieun paronin näkemyksiin
vallan kolmijaosta.
Montesquieun kolmijako perustui
sosiaalisiin säätyihin (kuningas, aristokratia,
maanomistajat), mutta koska
Pohjois-Amerikan vastaitsenäistyneissä
valtioissa ei ollut säätyjä vaan kaikki
vapaat ja maata omistavat miehet olivat
tasa-arvoisia, Yhdysvaltain perustajaisät
päättivät toteuttaa vallanjaon valtiomahtien
toiminnan mukaan. Näin toimeenpanovalta
annettiin presidentille,
lainsäädäntövalta kaksikamariselle
kongressille ja tuomiovalta riippumattomille
tuomioistuimille.
Montesquieun mielestä mitä pienempi
valtio on, sitä paremmat mahdollisuudet
sillä on demokraattiseen
ja edustukselliseen hallintoon. Hänen
mukaansa laajassa maassa tasavaltalaisuutta
oli mahdotonta toteuttaa. Tämän
näkemyksen James Madison, yksi
Yhdysvaltain perustajaisistä, käänsi
päälaelleen esittämällä ajatuksen, että
mitä laajempi alue on, sitä helpompaa
republikanismin, tasavaltalaisuuden,
toteuttaminen on. Laajalla alueella on
niin paljon erilaisia intressiryhmiä, ettei
mikään pääse yksistään dominoimaan
toisia. Tästä näkemyksestä saatiin yksi
peruste Yhdysvaltain laajenemiselle länteen.
Suvereniteetti nojaa kansaan
Perustuslain mukaan Yhdysvaltojen suvereniteetti
nojaa kansaan. Edustuksellisuudesta
varattiin osuus sekä kansalle
että (osa)valtioille. Lainsäädäntöelimen
kamareista edustajainhuoneen (House of
Liittovaltion
muodostaa
50 periaatteessa
itsenäistä tasavaltaa
sekä joukko
erillisalueita.
8 | SAM MAGAZINE 1/20