”Jos et ole käynyt Amerikassa,
et voi ylipäänsä ymmärtää maailmaa”
Yrittäjä ja poliitikko Eero Lehti on tehnyt omatoimisia opintomatkoja Yhdysvaltoihin
jo vuosikymmenten ajan. Nuoruudessa nähdyt pienet pilkahdukset amerikkalaisesta
kulttuurista ovat elämän varrella kasvaneet syväksi kokemukseksi ja arvostukseksi
maata kohtaan. Lehden mukaan kansainvälisyys on erinomainen opettaja.
TEKSTI: SAANA IHAMÄKI
1976
Toiminnan pääsisältö on vuoden
aikana Yhdysvaltain 200v.
juhlavuoden tunnetuksi tekeminen
Suomessa. Suomi-Amerikka
Kulttuuri-instituutti aloittaa toimintansa,
se hankkii ja julkaisee
tietoja USA:n yhteiskunnallisista,
taloudellisista ja sivistyksellisistä
asioista.
1976
Yhdysvaltojen itsenäistymisestä
200 vuotta. Urho
Kekkonen tekee valtiovierailun
Yhdysvaltoihin tapaamaan
presidentti
Gerald Fordia.
1978
Perustetaan Suomi-Amerikka Yhdistysten
Liiton Matkapalvelu palvelemaan jäseniä.
Leikkikoulutoiminta siirtyy Helsingin yhdistykselle
– 10 paikallisyhdistystä ylläpitää
englanninkielistä leikkikoulua. Hankintaan
laajennettu puhelinkeskus ja telexliittymä.
1978
Mikki Hiiri täyttää 50 vuotta.
1979
Oulun Amerikan Päivien pääpuhujana
on suosittu amerikkalainen näyttelijä
Danny Kaye. 964 henkilöä jätti
hakemuksensa stipenditoimikunnalle
vuoden aikana.
Nokian kumitehtaiden johtajan
hieno DeSoto, jossa
oli sähkökäyttöiset ikkunat.
Se oli kansanedustaja
Eero Lehden ensimmäinen
kosketus Yhdysvaltoihin Saviolla,
jossa jenkkirautoja ei liiemmin hänen
lapsuudessaan näkynyt.
– Sodan jälkeen Amerikassa oli hienoja
autoja ja kaiken maailman tavaroita,
joita puutteellisessa Suomessa ei ollut
muuta kuin aikakauslehtien kuvissa.
Myöhemmin lukiossa Lehden luokalla
oli amerikkalainen vaihto-oppilas Mike,
joka oli taitava koripallossa ja innosti
keravalaisen nuorukaisenkin mukaan
lajiin. Lehden kouluaikoina koulusta lähti
harvakseltaan opiskelijoita ulkomaille ja
useimmiten vaihtoon valittiin vain koulun
parhaat oppilaat.
– Siinä jaossa minulle jäi sivustaseuraajan
rooli, mutta hinku Amerikassa
käymiseen oli sitäkin suurempi.
Amerikkalaisia oppeja
markkinatutkimuksessa
Kansanedustaja Lehti tunnetaan poliitikon
uran lisäksi kenties parhaiten hänen perustamasta
markkinatutkimusyrityksestä
Taloustutkimuksesta, joka on tällä hetkellä
suurin suomalaisomisteinen alan yritys.
Menestyksekkään yrityksen synty-
tarinasta löytyy vivahdus amerikkalaista
sävyä. Lehti oli osallistunut armeijassa
B-kokeen eli soveltuvuuskokeen kehittämistyöhön,
jonka tuloksista Lehti pääsi
hyötymään myös itse.
– Olin viikon täyttänyt niitä
Rorschachin testejä ja vastapalvelukseksi
sain ammatinvalinnan palveluja.
Uraneuvonnan aikana Lehdelle kerrottiin
henkilöstä nimeltä Arvo Puukari,
joka on Lehden mukaan yksi modernin
markkinointiajattelun käynnistäjiä Suomessa.
Puukari toi paljon oppeja Yhdysvalloista,
jossa hän työskenteli ja toimi
professorina.
Osittain Puukarin innoittamana Lehden
kiinnostus markkinatutkimusta kohtaan
syttyi. Nuori valtiotieteiden maisteri
perusti Taloustutkimuksen vuonna 1971,
jolloin Suomessa oli vain muutamia alan
yrityksiä.
– Oli tuuria, mutta oli paljon työtäkin,
että se tuuri realisoitui.
Ahkera työ kantoi hedelmää. Lehti sai
ennen pitkää muutaman ison asiakkaan,
jotka puhalsivat ilmaa Taloustutkimuksen
siipien alle. Yrityksensä ansiosta Lehti
alkoi tehdä matkoja Yhdysvaltoihin,
jossa hän kävi tutustumassa paikallisiin
markkinatutkimusalan yrityksiin ja hakemassa
ideoita.
1980-luvun lopulla Lehti solmi entistä
kestävämmän siteen Yhdysvaltoihin. Hän
oli kolmen ystäväperheen kanssa lomamatkalla
Floridan Tampassa, kun he päättivät
yhdessä hankkia rivitalohuoneiston
West Palm Beachilta. Nappiostos poiki
useita vierailuita Floridaan myöhemmin.
20 | SAM MAGAZINE 3/18