SAM kansainvälistäjänä
SAM:N 75-VUOTINEN HISTORIA on värikäs, kunnioitettava
ja moni-ilmeinen sekä puhutteleva.Tutustuessani
vanhoihin toimintakertomuksiin aikajanaa
kootessamme, voin ylpeänä todeta, että SAM on ollut
merkittävä yhteiskunnallinen toimija.
Yhdistys vaikutti vahvasti vuodesta 1946 julkaistun
Suomi-Finland USA-lehden välityksellä siihen,
minkälainen kuva suomalaisille muodostui Yhdysvalloista.
Aikana, jolloin uutistahti oli verkkaisempaa
ja uusia ilmiöitä esiteltiin painetuissa julkaisuissa.
On ollut opettavaista sukeltaa menneisyyteen ja
oppia edeltäjieni matkoista.
Suomalais-amerikkalaisen yhdistyksen perustamisvuonna,
1943, maailman poliittinen tilanne
oli herkkä. Siitä huolimatta yksityiset suomalaiset
halusivat osoittaa myötämielisyyttä Yhdysvaltojen
kohtaan ja perustivat yhdistyksen näyttääkseen sen
myös käytännön teoilla.
Yhdistyksen toiminnan yksi tärkeä pääoma-
lahjoittaja oli poliitikko, sanomalehtimies Eljas Erkko
(1895–1965). Hänen osaamisensa, ammattitaitonsa
ja laajat henkilökohtaiset suhteensa Yhdysvaltoihin
vaikuttivat merkittävästi yhdistyksen toiminnan
alkuvuosiin sekä siihen millaisiin asioihin toiminnassa
keskityttiin.
Alkuvuosikymmenien hallitukset pitivät kättään
tiukasti pulssilla seuraten aikaansa sekä tuomalla
ratkaisukeskeisiä toimintatapoja haasteisin. Uskallettiin
ottaa riskejä, tarttua suuriin hankkeisiin,
löydettiin ratkaisuja sekä uusia tulonlähteitä.
Heti alusta alkaen ymmärrettiin myös se, että ihmisten
täytyy päästä henkilökohtaisesti kokemaan
Yhdysvallat, jotta todellista asioiden, kulttuurien ja
ajatusten vaihtoa tapahtuu. Niinpä opiskelijoille ryhdyttiin
jakamaan stipendejä jo vuonna 1945. Vuodesta
1957 asti on lähetetty työharjoittelijoita Atlantin yli,
kielikurssit saivat alkunsa myös samana vuonna.
Vuonna 1960 alkoivat jäsenille suunnatut tilauslennot
Yhdysvaltoihin ja samalla SAM ryhtyi
avustamaan Suomeen matkustavia amerikkalaisia
turisteja matkaohjelman suunnittelussa sekä englanninkielisen
opastuksen järjestämisessä (MEK
perustettiin vasta 1969).
1970-ja 80-luvuilla kulttuurivaihto Atlantin
kummallakin puolella oli erityisen rikasta ja monipuolista.
1990-luvulla matkailuala kävi läpi murrosta
ja matkojen varaaminen siirtyi pikkuhiljaa
internettiin. Samalla yhdistyksen mahdollisuudet
tuottaa lisäarvoa jäsenilleen matkailupalveluiden
kautta heikkenivät.
Kansainvälistyminen, internetin yleistyminen,
lentomatkailun halventuminen ovat muun muassa
helpottaneet meidän kaikkien yhteyksien luomista
Yhdysvaltoihin. Liiton merkitys ainoana Amerikan
asiantuntija on kadonnut. Onneksi SAM on pystynyt
uusiutumaan sekä kirkastamaan missionsa ja toimii
tällä hetkellä vahvasti stipendiaatteja ja kesätyöpaikkoja
Yhdysvaltoihin välittävänä keskuksena ja
tietolähteenä.
75 vuodessa maailma on muuttunut radikaalisti
ja muutosnopeus vaan kiihtyy. Mikäli uskallamme
tarttua mahdollisuuksiin ja kohdata ajan tuomat
haasteet, meillä on mahdollisuus nousta uudelleen
yhteiskunnallisesti merkittävään rooliin. Muussa
tapauksessa joku muu tekee sen.
Toivottavasti syyskuun SAM Magazineen tekemämme
historiajana antaa sinulle kuvan siitä, missä
kaikessa SAM on ehtinyt olla mukana ensimmäisten
75 vuoden aikana. Sivulta 10 alkavan grafiikan yläosassa
on paloja SAM:n taipaleelta ja alaosassa Suomen
ja Yhdysvaltojen tapahtumia antamaan kuvaa
minkälaisissa maailmassa on kulloinkin yhdistystoimintaa
tehty. Mukavia lukuhetkiä!
Lopuksi vielä kiitos; läpi vuosikymmenien Yhdysvaltain
Suomen-suurlähetystöllä on ollut elintärkeä
rooli yhteistyökumppaninamme. Ilman heidän
arvokasta tukeaan sekä kumppanuuttaan, joka jatkuu
läheisenä edelleenkin, monikaan ohjelma ei olisi
voinut toteutua niin suurena.
Lena Grenat
toiminnanjohtaja
lena.grenat@samsuomi.fi
KOLUMNI
2 | SAM MAGAZINE 3/18
link
