Princeton haastaa
kehittymään
Mitä kuuluu 14. Björn Savén Finnish American -stipendin saajalle Joel Röntyselle
Princetonin yliopistoon? Röntynen aloitti viime syksynä kahden vuoden
postdoc-tutkimuksensa maineikkaan itärannikon yliopiston fysiikan
laitoksella tutkimuskohteenaan topologiset materiaalit.
TEKSTI JA KUVAT: JOEL RÖNTYNEN
Ensimmäinen vuoteni Princetonin
yliopistossa on ollut unohtumaton
kokemus. Muistan
elävästi ensimmäisen päiväni,
sillä kampuksen mahtipontiset
ja koristeelliset kivirakennukset sekä
puistomainen kampus vanhoine puineen
tekivät suuren vaikutuksen. Näin vaikuttava
arkkitehtuuri sekä idyllinen kampusympäristö
on ollut yksi suurimmista
eroista verrattuna suomalaisiin yliopistoihin.
Kampuksella kulkiessani tunnen
olevani osa erityislaatuista yhteisöä, jonka
historia ulottuu pitkälle menneisyyteen.
Yliopiston fysiikan laitos on aivan
maailman huippua ja monet merkittävät
fyysikot ovat työskennelleet Princetonissa.
Tunnetuin heistä on varmasti Albert
Einstein, jonka asuintalo kampuksen
vieressä on suosittu vierailukohde. Joka
aamu kävellessäni toimistooni fysiikan
laitokselle, näen käytävällä pitkän jonon
kuvia Princetonissa työskennelleistä
fysiikan nobelisteista. Viimeisimpänä
kuvajonossa on Duncan Haldane, vuoden
2016 fysiikan nobelisti ja toinen
ohjaajistani. Fysiikan laitos ei ole kovin
suuri, mutta Princeton on valinnut onnistuneesti
vuosikymmenestä toiseen
parhaimmat tutkijat palvelukseensa.
Alumnit vastaanotetaan
kuin rokkitähdet
Princetonin yliopistoa ja kampusta ylläpidetään
merkittävien yksityisten lahjoituksen
avulla. Joka vuosi järjestettävä
alumnien jälleennäkeminen onkin
erityisen suuri tapahtuma. Silloin koko
kampus täyttyy alumneista ja opiskelijoista,
ja ohjelmaa riittää koko viikonlopuksi.
En ole nähnyt ikinä ennen niin
valtavaa yliopistotapahtumaa.
Päätapahtuma on paraati, jossa
marssisoittokuntien ja muiden esiintyjien
lomassa alumnit kulkevat vuosikursseittain
vanhimmista nuorempiin.
Alumnit otetaan vastaan kuin rokkitähdet,
sillä kulkuetta seuraavat opiskelijat
hurraavat ja huutavat kannustushuutoja
alumnien tervehtiessä heitä.
Sukupolvien välillä tuntuu olevan aito
yhteys, sillä amerikkalaiseen tapaan
alumnit ja opiskelijat vaihtavat innokkaasti
ajatuksia keskenään ja vanhemmat
antavat neuvoja nuoremmilleen. Alumnien
jälleennäkemisjuhla on yksi monista tavoista,
jolla vahvistetaan alumnien sidettä
omaan yliopistoonsa ja siten mahdollistetaan
Princetonin tradition jatkuminen.
Oma-aloitteisuutta ja vastuuta
Ensimmäinen vuoteni on ollut haastava
kokemus, sillä postdocien odotetaan
18 | SAM