Vielä 15 vuotta sitten Amerikka oli minulle pelkkä unelma,
jonka omakohtaisesta tuntemisesta saatoin vain pohjoisen
pikkukaupungin kasvattina haaveilla. Ilman oikeiden ihmisten
löytämistä ympärilleni, tutustuminen Yhdysvaltoihin olisikin
varmaan jäänyt haaveeksi. Mutta onneksi liityin SAM:iin ja
kaikki muuttui.
Ja näistä tarinoista tässä illassa on kyse.
Jo 76 vuoden ajan SAM on mahdollistanut kulttuurien
välistä vaihtoa Suomen ja Yhdysvaltojen välillä ja ollut synnyttämässä
elämänmullistavia tarinoita, jotka ansaitsevat
tulla nyt kuulluiksi.
Yhdysvalloista on monelle meistä tullut SAM:n myötävaikutuksella
toinen koti – henkinen tai fyysinen – ja elämä
soljuu näiden kahden rakkaan maan välillä. On aina valtava
ilo päästä kohtaamaan muiden sydämensä kahdelle mantereelle
ripotelleiden kanssa.
100 vuotta ruohonjuuritason diplomatiaa
Ja sitten mennään! Illan SAM-tähtien seurassa käynnistää
räjähtävän energinen Higher Ground Vocals -gospelkuoro,
Lukiolaisten englanninkielisen kirjoituskilpailun voittanut
Väinö Mehtola oli toinen illan juontajista.
jonka perustaja Hanna-Maria Helenius opiskeli 1990-luvulla
Yhdysvalloissa SAM apurahasäätiön stipendillä. Helenius
oli tehnyt havainnon, että Amerikassa tehtiin jotain, mitä
Suomessa ei. Opiskeluaika vahvisti hänen visiotaan tuoda
korkeatasoista gospelia Suomeen ja siitä tulikin elämäntehtävä
naiselle. Higher Ground Vocals –kuoro on hurmannut
SuomiLOVEn katsojat televisiossa ja kiertää nyt konserttisaleja
Laura Voutilaisen kanssa.
Tunnelman kattoon nostaneen aloituksen jälkeen SAM:n
toiminnanjohtaja Lena Grenat saapuu lavalle ja esittelee
illan juontajakollegansa, lukiolaisten englanninkielisen kirjoituskilpailun
voittaneen Väinö Mehtolan. Toiminnanjohtaja
puhuu diplomaattisuhteiden 100-vuotisjuhlista ja siitä, miten
palkitsevan vastavuoroista yhteistyö valtioiden välillä on.
Suomea on viety Amerikkaan ja vastaavasti saatu sieltä rikkaampaa
kulttuuria tänne, kuten Hanna-Maria Heleniuksen
gospel-esimerkki osoittaa.
SAM:n väistyvä puheenjohtaja Kristiina Helenius jatkaa
haastamalla meitä kaikkia ryhtymään lähettäjiksi, jotta seuraavallakin
sukupolvella on mahdollisuus saada kansainvä-
Higher Ground Vocals avasi illan räjähtävän energisesti.
SAM MAGAZINE 4/19 | 37