84-vuotias esikoisromaanin kirjoittaja:
Fred Björksten – If not now, then when
Istun töölöläisessä kantakahvilassani Helsingissä ja odotan esikoisromaanin
kirjoittajan saapumista. Pian sisään kävelee rennosti valkoisiin farkkuihin ja
sinivalkoraitaiseen t-paitaan pukeutunut mies reippain askelin. Vaikka emme
ole koskaan tavanneet, tunnistan miehen heti. Tunnistan hänet silmien hehkusta,
joista heijastuu elämänmyönteisyys ja uteliaisuus.
TEKSTI: LENA GRENAT
Fred Björksten on 84-vuotias esikoisromaanin kirjoittaja.
Poika ja Tyttö ja Poika Washingtonissa ilmestyi
toukokuussa ja se kertoo nuoren suomalaispojan
vaihto-opiskeluvuodesta St. Albans Schoolissa
1950-luvulla. Kirjassa kuvataan kauniisti nuoren
miehen itsenäistymistä ja itsensä etsimistä uudessa, oudossa
ympäristössä sekä aikuiseksi kasvamisen tuntoja. Suhdetta
seksuaalisuuteen ja koko maailmaan. Kirja käsittelee aiheita
kantaa ottamatta, ainoastaan kuvaillen ja havainnoiden.
Mikä inspiroi sinua kirjoittamaan 84 -vuotiaana
romaanin teini-ikäisestä? Miten osasit samaistua niin
hämmästyttävän hyvin sen ikäisen ajatusmaailmaan?
- Laitoin peliin omia kokemuksiani ja ajattelumaailmaani.
Vietin vaihto-oppilasvuoden St. Albans Schoolissa Washington
D.C.:ssä 1952-53. Se oli värikäs ja erikoinen ympäristö ja
vuosi jätti unohtumattomat muistot. Lukukausien lomassa
vietin aikaa myös Manhattanilla New Yorkissa. Tuon ajan
maisemat ovat kirjan tapahtumien taustoina. Näitä muistoja
olen kirjoitellut ylös liki kymmenen vuotta ja lopulta ne saivat
romaanin muodon, kertoo Fred Björksten esikoisromaaninsa
taustoista.
- Innostuin englanninkielisestä kirjallisuudesta, kun Lahden
kaupunginkirjastoon saatiin amerikkalaisuuden pääteokset
United States Information Servicen lahjoittamana 1950-luvun
alussa. Tämä oli erinomainen kokoelma klassikoita. Tuolloin
löysin muun muassa Ernest Hemingwayn, Mark Twainin ja
J.D. Salingerin.
- Suurin kirjallinen inspiraation lähteeni ja vaikuttajani on
ollut J.D. Salingerin The Catcher in the Rye (Sieppari ruispellossa).
Kirjasta sai sen vaikutelman, että kirjailija oli 16-vuotias,
vaikka Salinger olisi sitä kirjoittaessaan kolmekymppinen.
Halusin yrittää jäljitellä tätä tyyliä.
Miten päädyin vaihto-oppilaaksi juuri St. Albansiin?
- Vuonna 1952 ajat olivat erilaiset ja osa meistä suomalaista
vaihto-oppilaista pääsi kalliisiin, yksityisiin sisäoppilaitoksiin.
Minulle ei selvinnyt koskaan kuka maksoi kulut ja miksi
juuri minä pääsin tuohon kouluun. Hiljattain katsoin, että
lukuvuosi St. Albansissa maksaa noin 50 000 dollaria ilman
asumiskustannuksia, miettii Björksten.
- Olen vieraillut St Albansissa useaan kertaan kouluvuoden
jälkeen ja asuin myös vuoden Wisconsin Madisonissa
ASLA-stipendiaattina.
Mistä sait rohkeuden kirjoittaa?
- Amerikkalainen kouluni loi pohjan kirjallisille tarinoilleni ja
itseilmaisulleni. St. Albans on paras koulu, jota olen käynyt elämäni
aikana. Erityisesti koulun erinomainen äidinkielenopettaja
Ferdinand E. Ruge laittoi minut hommiin ja sai englanninkieleni
hyvälle tasolle. Hän oli ainoa osaava kirjoittamisen ja kirjallisuuden
opettaja, joka minua on opastanut, kertoo Björksten.
Fred Björkstenin Amerikan vuosista kertova valokuvanäyt-
tely on nähtävissä Helsingin Cafe Aallossa 1.10.2019 saakka.
SAM MAGAZINE 3/19 | 43