Urheilu yhdistää,
myös ilman yhteistä kieltä
TEKSTI: YHDYSVALTAIN SUURLÄHETYSTÖ, PUBLIC AFFAIRS SECTION, KUVAT: KEKE LEPPÄLÄ
Urheilu on vuosikymmeniä
tuonut eri kansallisuuksia
yhteen ja ollut keskeinen
osa myös valtioiden välistä
pehmeää diplomatiaa.
Useissa lajeissa on pelattu ystävyysotteluita,
ja toisaalta harva asia yhdistää
samalla tavalla kuin yhteisen maajoukkueen
tai maajoukkueurheilijan kannattaminen.
Huhtikuun alussa Yhdysvaltain suurlähetystö
sai vieraakseen kaksi ammattilaisrullalautailijaa
Yhdysvalloista osana
Yhdysvaltain ulkoministeriön urheilu-
diplomatiaohjelmaa. Lizzie Armanto ja
Ben Hatchell viettivät Suomessa viikon
osana ohjelmaansa, jonka aikana
he vierailivat myös Virossa ja Tanskassa.
Vierailusta teki poikkeuksellisen mielenkiintoisen
se, että sekä Yhdysvaltain
että Suomen kansalaisuudet omaavan
Lizzien valinta Suomen rullalautailumaajoukkueeseen
oli juuri edeltävällä
viikolla julkaistu, mikä kiinnosti erityisesti
mediaa. Vaikka Lizzie yhtenä
maailman parhaista naisrullalautailijoista
oli etukäteen suuren kiinnostuksen
kohteena, X-Gameseissakin mitaleita
HELRiden skeittikouluun
kokoontui kaikenikäisiä
aloittelevia skeittareita.
Koskaan ei ole liian myöhäistä
aloittaa skeittausta!
haalinut Ben Hatchell kiinnosti etenkin
nuoria aikuisia.
Lizzie ja Ben aloittivat Suomen vierailunsa
Helsingistä, jossa Kontulan
skeittihalli tuli viikon aikana tutuksi.
Heti ensimmäisenä päivänä koettiin ystävyyttä
myös yli lajirajojen, kun Lizzie
ja Ben pääsivät opastamaan Kontulassa
harjoitellutta amerikkalaisen jalkapalloseura
Roostersin valmentajaa Danielia.
Helsingistä matka jatkui Tampereelle,
missä Lizzie ja Ben pääsivät heti alkajaisiksi
Rauhaniemen kansankylpylään
nauttimaan löylyistä ja huhtikuisen Nä-
20 | SAM MAGAZINE 3/19