Opiskelun ja urheilu-uran yhdistäminen
käy helpommin USA:ssa
Monet suomalaiset urheilijat kokevat yliopisto-opintojen ja urheilun
mielekkään yhdistämisen Suomessa lähes mahdottomaksi yhtälöksi.
Helpommin tämä onnistuu amerikkalaisissa yliopistoissa, jotka tarjoavat
mahdollisuuden jatkaa urheilua erinomaisissa olosuhteissa yliopiston
joukkueissa ja opiskella samalla kansainvälisen tutkinnon.
TEKSTI: KIRSI RUTONEN, KUVAT: VILLE RUNOLA
Tämän mahdollisuuden hyödynsi
20-vuotias jääkiekkomaalivahti
Ville Runola,
kun hän suuntasi Clarksonin
yliopistoon New Yorkin
osavaltioon vuonna 2013.
Neljä vuotta myöhemmin Runolalla
oli taskussaan tietotekniikkainsinöörin
tutkinto ja vaikka pelaaminen loppui seinään
molemmista lonkista löytyneen nivelrikon
takana, yliopiston ansiosta Ville
pystyi omien sanojensa mukaan siirtymään
suoraan ”oikeaan” työelämään.
- Clarksonin yliopisto antoi minulle
täydet valmiudet perustaa oma teknologia
alan yritys. Koulussa pyrittiin
jatkuvasti kannustamaan innovaatioon
ja yrittämiseen. Jos olisin nuorempana
valinnut toisin ja jäänyt Suomeen pelaamaan,
en olisi nyt tässä tilanteessa.
Olisin aloittanut täysipäiväisen opiskelun
vasta pelaamisen loputtua, ja työelämään
siirtymiseni olisi tapahtunut
vasta tulevaisuudessa, sanoo Runola.
- Vaikka amerikkalainen yliopistourheilu
on itsessään suuri ja merkittävä
asia, pidän merkittävänä sitä, että se
mahdollistaa ammattilaisuuteen tähtäävien
urheilijoiden kouluttautumisen
harjoittelun ja pelaamisen ohessa.
Valmistuttuaan Turun Aurajoen urheilulukiosta
Runola sai jatko-opiskelupaikan
Aalto-yliopistosta. Puolen
vuoden jälkeen Villen oli myönnettävä,
että etäopiskelu ja kiekkoilu olivat liian
haasteellinen kombo. Clarkson valikoitui
Runolan opinahjoksi tuhansien amerikkalaisten
yliopistojen joukosta aikaisempien
suomalaispelaajien kokemusten
perusteella ja koska yliopiston joukkueeseen
etsittiin sopivasti maalivahtia.
Clarkson Golden Knight-joukkueen
kakkosmaalivahtina pelannut Runola sa-
noo, että harjoittelun ja pelaamisen näkökulmasta
ei ollut eroa Suomesta, vaikka
tapa harjoitella oli hieman erilainen.
- Neljän vuoden aikana emme esimerkiksi
juosseet yhtäkään lenkkiä vaan
kestävyysharjoittelu keskittyi hapenottokyvyn
parantamiseen intervalliharjoituksilla.
Pelaamisen puolesta suurin ero
oli enemmän puitteista johtuva, Pohjois
Amerikassa pelataan pienemmissä
kaukaloissa, joka johtaa hieman erilaiseen
pelityyliin. Jääkiekkoilijoiden unelmaa,
NHL:ää silmällä pitäen, tottumista
pieneen kaukaloon pidetään tietenkin
vaan hyvänä asiana.
Menestyvät urheilujoukkueet
merkittävä imagoasia
Reilut 500 kilometriä New Yorkista pohjoiseen
Potsdamin kaupungissa sijaitseva
Clarkson on yksityinen, tutkimukseen
keskittynyt yliopisto. Yli 4 000 opiskelijan
yliopisto on rankattu muun muassa
Forbes-lehden listalla Yhdysvaltojen
50 parhaan yrittäjähenkisen yliopiston
joukkoon.
Hyvän akateemisen tason lisäksi
koulu tunnetaan myös kovatasoisesta
jääkiekkojoukkueestaan. Miesten
jääkiekkojoukkue on Clarksonin 20
urheilujoukkueesta ainoa, joka pelaa
NCAA-yliopistosarjan ylimmällä tasolla,
Division 1:ssa.
- Division 1 on yliopistourheilussa
koululle suuri imagollinen seikka. Joukkueisiin
värvätään pelaajia stipendeillä,
jotka Clarksonissakin kattavat usein
neljän vuoden lukuvuosimaksut kokonaisuudessaan.
Tällä hetkellä yksi vuosi
koulussa ilman stipendiä maksaisi yli
60 000 dollaria.
Yliopistojen harjoittelufasiliteetit
ovat todella hyvät, myös Clarksonissa.
Ville Runola pelasi neljä vuotta Clarkson Golden
Knight-joukkueen kakkosmaalivahtina.
Valmentajat, urheilufysioterapeutit ja
muut toimihenkilöt ovat täyspäiväisiä
ammattilaisia.
- Puitteet pelaamiselle ovat Clarksonissa
ammattitasoa. Joukkueella on
omat tilat, joissa on pukuhuoneet, kuntosalin
ja kuntoutustilat. Palautumisessa
16 | SAM MAGAZINE 3/19