Tiesitkö? 50 vuotta kahden
suurmiehen kuolemasta
Vuotta 1968 leimasivat opiskelijaradikalismi, Vietnamin sota ja Prahan kevät. Myös
Yhdysvaltoja järisyttäneet poliittiset murhat jäivät muistoksi vuodesta, jota on
kuvattu hulluksi vuodeksi ja amerikkalaiseksi tragediaksi. Vuosi 1968 oli yhtä
käänteentekevä Yhdysvaltain historiassa kuin vuodet 1776, 1861 ja 1941, eli
itsenäisyysjulistus, Yhdysvaltain sisällissodan käynnistäneet Fort Sumterin
laukaukset ja hyökkäys Pearl Harboriin.
Martin Luther King, Jr.:
15.1.1929–4.4.1968
ATLANTASSA Georgiassa syntynyt baptistipastori
ja Nobel-rauhanpalkittu ihmisoikeusaktivisti
Martin Luther King, Jr. oli
keskeinen hahmo Yhdysvaltain kansalaisoikeusliikkeessä,
joka ajoi mustan väestön
kansalaisoikeuksien tunnustamista.
King oli väkivallattoman kansalaistottelemattomuuden
kannattaja, joka muistetaan
etenkin vuoden 1955 Montgomeryn
bussiboikotista sekä kuuluisasta vuoden
1963 ”I Have a Dream” -puheestaan. Kingin
ja muiden kansalaisoikeustaistelijoiden
ansiosta Yhdysvaltain lakiin lisättiin
kansalaisoikeuslaki (Civil Rights Act of
1964) sekä äänioikeuslaki (Voting Rights
Act) 1965. Vuosittain Martin Luther King,
Jr.:n muistopäivää vietetään tammikuun
kolmantena maanantaina, joka on amerikkalainen
juhlapyhä.
Väkivallattoman vastarinnan kannattaja
joutui itse silmittömän väkivallan
uhriksi, kun hän oli Memphisissä
Tennesseeessä tukemassa mustien roskakuskien
ammattiliiton perustamista.
Hänet ammuttiin motellihuoneensa
parvekkeelle vain 39-vuotiaana. Päivää
aiemmin King oli pitänyt puheen, jossa
hän totesi aivan kuin olisi jo ennalta
nähnyt kohtalonsa:
”Well I don’t know what will happen
now. We’ve got some difficult days ahead.
But it really doesn’t matter with me now.
Because I’ve been to the mountaintop. And
I don’t mind. Like anybody, I would like to
live a long life. Longevity has its place. But
I’m not concerned about that now. I just
want to do God’s will. And He’s allowed me
to go to the mountain. And I’ve looked over.
And I’ve seen the Promised Land. I may not
get there with you. But I want you to know
tonight, that we as a people will get to the
Promised Land. And so I’m happy tonight.
I’m not worried about anything. I’m not
fearing any man.”
Kingin murhan jälkeisenä päivänä
puhkesi rajuja mellakoita yli sadassa kaupungissa,
ja kaikkiaan 39 ihmistä kuoli,
yli 2 600 loukkaantui ja 21 000 pidätettiin
ympäri Yhdysvaltoja. Kingiä jäivät
suremaan hänen vaimonsa Coretta Scott
King sekä heidän neljä lastaan: Yolanda
Denise, Martin Luther III, Dexter Scott
sekä Bernice Albertine.
Teosta pidätettiin pikkurikollinen
James Earl Ray, joka tuomittiin 99 vuodeksi
vankilaan. Ray kuoli vankilassa
70-vuotiaana vuonna 1998. Murhan
taustat eivät kuitenkaan ole koskaan täysin
Martin Luther King,
Jr. ja Robert Kennedy
Washington, D.C.:ssä
vuonna 1963. (John F.
Kennedy Presidential
Library and Museum,
Boston)
selvinneet, ja monet ovat arvailleet
taustalla olleen laajemman salaliiton.
Robert Francis ”Bobby”
Kennedy: 20.11.1925–6.6.1968
Amerikkalaisten suuresti rakastama
presidentti John F. Kennedy kuoli salamurhaajan
luoteihin Dallasissa Texasissa
marraskuussa 1963. Muutama vuosi
myöhemmin hänen pikkuveljensä, senaattori
Robert F. Kennedy koki saman
kohtalon.
Bobby Kennedy oli tuolloin 42-vuotias
ja vahva ehdokas Yhdysvaltojen
seuraavaksi presidentiksi. Hän oli juuri
saanut tärkeän voiton demokraattien
Kalifornian esivaalissa, kun voitonjuhlien
jälkeen häntä ammuttiin losange-
28 | SAM