eniten tarvittiin ja haluttiin. Hän on
78-vuotiaana Yhdysvaltain kaikkien
aikojen vanhin presidentin tehtävässä
aloittanut henkilö. Hän saattaa jättää
presidentin tehtävät omasta halustaan
yhteen kauteen, mutta sitä joudumme
arvailemaan. Asian ääneen sanominen
tekisi Bidenista välittömästi
ramman ankan.
Joe Biden on poliittinen selviytyjä.
Hän sai kutsun varapresidentiksi
ammattitaitonsa ja miellyttävien
ominaisuuksiensa ansiosta. Kollegat
yli puoluerajojen kertovat, että hänen
kanssaan on helppo tulla toimeen, eikä
hänen komeroistaan ole löytynyt
henkilökohtaisia luurankoja.
Pitkä poliittinen ura sen sijaan sisältää
jonkin verran materiaalia vastustajille.
Joukossa on 1990-luvulta
asti kiisteltynä säilynyt tapaus, jossa
korkeimman oikeuden tuomariehdokasta
syytettiin seksuaalisesta ahdistelusta.
Biden johti asian käsittelyä
senaatissa, eikä jälkikäteen saa
toiminnastaan kummoisiakaan arvosanoja.
Vuosina 2008 ja 2009 finanssikriisin
elvytysrahoja taas valui
korruptioon, eikä Biden varapresidenttinä
saanut estettyä väärinkäytöksiä.
Toivoa uupuneelle kansakunnalle
Vaalivoitto marraskuussa oli poliittisesti
äärimmäisen jakautuneessa
maassa selvä. Biden vei kokonaisäänimäärän
4,5 prosenttiyksikön kaulalla
ja valitsijamiesäänet selvin luvuin
306 - 232. Toisaalta myös Trump sai
valtavan äänimäärän, yli 74 miljoonaa
henkilökohtaista ääntä, ja republikaanit
pärjäsivät hyvin kongressin
puolella. Kongressin välivaalit ovat jo
kahden vuoden kuluttua. Presidentin
puolue on usein hävinnyt välivaaleissa,
joten poliittisesta väännöstä on
luvassa armotonta.
Biden aloitti presidenttinä ennen
muuta tolkun ihmisen mandaatilla.
Hänen tulisi osata luotsata Yhdysvallat
ulos vakavasta kriisitilasta, jossa yhdistyvät
demokratian perusteita järjestelmällisesti
nakertanut edeltäjä,
yhteiskunnan kerralla pysäyttänyt,
satoja tuhansia kuolonuhreja vaatinut
pandemia, talousromahdus, maan
historian laajimpiin mielenosoituksiin
johtaneet tulehtuneet rotusuhteet ja
luonnonkatastrofit - Yhdysvaltoja ovat
koetelleet kaikkien aikojen vakavimmat
maastopalot ja myrskyt – sekä
pohjakosketuksena loppiaisena tapahtunut
kongressin valtaus sekä Trumpin
edelleen jatkuvat väärät syytökset
vilpillisistä vaaleista.
Bidenin onnistumista mitataan
sillä, kuinka hän pystyy kääntämään
kehityksen suunnan. Äänestäjät odottavat
häneltä vakaata kättä. Hänen
pitää kyetä tarjoamaan toivoa uupuneelle
kansakunnalle.
Jo siirtymävaihe vaalien jälkeen
osoitti, että politikointi on raakaa.
Muun muassa senaatin republikaanijohtaja
Mitch McConnell odotti 36
päivää ennen kuin onnitteli tulevaa
presidenttiä. Hän teki sen vasta, kun
osavaltioiden valitsijamiehet olivat
vahvistaneet Bidenin voiton eikä vaalituloksen
selvittyä, kuten normaalisti
on tapana.
Georgian jännittävien jatkovaalien
jälkeen puolueiden paikat senaatissa
ovat tasan 50-50, mutta ohut
tekninen enemmistö antaa Bidenille
hiukan työrauhaa. Hän saa ainakin
nimityksensä läpi demokraattiäänien
turvin ilman poliittista vääntöä.
Muutkin lakipaketit alkoivat rullata
käsittelyyn välittömästi. Hankalaa tilannetta
helpottaa myös se, että Biden
tuntee päätöksentekokoneiston läpikotaisin.
Hänellä on vanhastaan pitkä
yhteistyösuhde monen merkittävän
vallankäyttäjän kanssa. Jopa häikäilemättömyytensä
osoittanut McConnell
on ystävä. Hän oli ainoana kongressin
republikaanina Bidenin pojan Beaun
hautajaisissa vuonnna 2015. Beau Biden
taas oli se, joka vetosi isäänsä
ennen menehtymistään aivosyöpään,
että tämä pyrkisi presidentiksi.
Ministereiltä ei puutu osaamista
Akuuteimpana asiana Bidenin tehtävälistalla
on koronakriisi. Hän käynnisti
toimet virkaanastujaispäivänään.
Pandemian pysäyttämis-, hoito- ja
rokotushaaste on valtava. Se aiheuttaa
laajoja sosiaalisia ongelmia, rapauttaa
taloutta ja kärjistää rotusuhteita entisestään.
Myös ilmastonmuutoksen
vastaisessa taistelussa Biden lähtee
kuromaan kiinni menetettyä aikaa.
Työ käynnistyi Pariisin ilmastosopimukseen
palaamisesta. Tämän kevään
aikana hänen hallintonsa ryhtyy myös
paikkaamaan liittolaissuhteita, luomaan
Kiina-strategiaa, palauttamaan
Yhdysvallat muihinkin kansainvälisiin
sopimuksiin ja järjestöihin sekä puuttumaan
yhä rajummaksi käyneeseen
kybersodankäyntiin.
Kyberturvaohjelmansa Biden aloitti
jo ennen virkaanastumistaan. Suojarakenteet
Kiinaa ja Venäjää vastaan
arvioidaan perusteellisesti. Hankkeeseen
on rekrytoitu asiantuntijoita puoluetaustasta
riippumatta. Yhdysvallat
aikoo pitää voimassa aikaisemmin
aloitetut ennalta ehkäisevät murtautumiset
vastustajien järjestelmiin, että
se saisi tilanteen haltuunsa.
Biden on kutsunut neuvonantajikseen
ja nimittänyt ministereikseen
monipuolisimman ja kokeneimman
asiantuntijajoukon kuin kukaan edeltäjistään.
24 ministerin joukossa puolet
on miehiä, puolet naisia. Yli puolet
heistä on muita kuin valkoisia. Osaamista
heiltä ei puutu. Nimitetyt ovat
järjestäen sekä alojensa raskassarjalaisia
että Bidenin entisiä kollegoita.
Edes nämä seikat eivät kuitenkaan
vielä takaa onnistumista.
Jäämme odottamaan vastauksia
polttaviin kysymyksiin: Kuinka presidentti
Bidenin toimet onnistuvat
korjaamaan vuoden 2020 jälkeensä
jättämää tuhoa? Pystyykö kansakunta
yhteistyöhön syvästä jakautumisesta
huolimatta? Mitkä niistä vahvistavat
Yhdysvaltojen asemaa maailman johtavana
valtiona?
Kristiina Helenius on SAM apurahasäätiön
hallituksen jäsen ja entinen SAM:n
liittohallituksen puheenjohtaja. Työkseen
hän tarkastelee Yhdysvaltain politiikkaa
Nordic West USA:n konsulttina Washington,
D.C.:ssä.
SAM MAGAZINE 1/21 | 15