Heinola – New York - Heinola
PIENI KAUPUNKI, ISO ELÄMÄ HEINOLA 7
Heinolalaislähtöinen rumpali Kla-
us Suonsaari lähti Heinolasta
vaihto-oppilaaksi Yhdysvaltoihin
vuonna 1976 ja kolme vuotta myöhemmin
opiskelemaan Berkleyn
yliopistoon New Yorkiin. Maailma
ja jazz veivät miestä vuosikymmenten
ajan, mutta kuluneen
talven aikana mies palasi takaisin
juurilleen Heinolaan. Yhdysvallat
otti aikoinaan Suonsaaren hyvin
vastaan ja asettuminen valtameren
taakse sujui hyvin.
– Suomi ei tarjonnut silloin vielä
vastaavia mahdollisuuksia opiskeluun
ja halusin siksi Yhdysvaltoihin.
Opiskelijoita tuli kouluun
ympäri maailmaa ja tulimme hyvin
toimeen, Suonsaari muistelee.
Vaikka Suonsaari viihtyi Yhdysvalloissa
hyvin, niin varsinaisesti
kodiksi maa ei muodostunut.
– Yhdysvallat oli ennemminkin
paikka, jossa asuin ja josta käsin
lähdin keikkamatkoille. Lentokone
oli enemmän koti minulle. Kaikkien
vuosien ajan kirjani ovat olleet
Heinolassa, mutta täältä käsin
keikkailu olisi ollut hieman haastavaa,
Suonsaari naurahtaa.
Viimeisen vuoden aikana pandemia
on vaikuttanut elämään kaikkialla,
mutta Suonsaarelle Yhdysvallat
ei tuntunut enää turvalliselta.
– Koronan levinneisyys ja tartuntalukemat
olivat niin hurjat, että
alkoi tuntua vaaralliselta jäädä
Yhdysvaltoihin. Ystäviäni menehtyi
koronaan, joten Heinolaan palaaminen
tuntui todella hyvältä ratkaisulta,
Suonsaari kertoo.
Suonsaari on tullut Heinolaan
jäädäkseen, mutta luonnollisesti
työt tulevat viemään jälleen tien
päälle elämän jälleen normalisoituessa.
Uransa aikana mm. Diana
Krallin, Bobby Shortin ja Scott Robinsonin
kaltaisten nimiartistien
rinnalla esiintynyt Suonsaari kaipaa
takaisin lavalle.
– Tilanne tällä hetkellä on se
mikä se on, mutta nyt pitää odottaa
millaiseksi tilanne muuttuu
kun koronatilanne hieman helpottuu
ja keikkailu tulee taas mahdolliseksi.
Täällä odottelu on joka
tapauksessa turvallista.
– Harjoittelua pitää tehdä paljon
ja sävellysideoita pitää viedä
loppuun. Antti Sarpilan kvartetin
kanssa on pari keikkaa sovittu
myös, Suonsaari kertoo.
Vuosikymmenien aikana Heinola
ei ole Suonsaaren mielestä muuttunut
kovinkaan paljon. Kaupungin
tunnelma ja ominaispiirteet
ovat pysyneet ennallaan.
– Heinola on rauhallinen ja hyvä
paikka asua. Asioiden toimittaminen
on helppoa, kun kaikki palvelut
ovat lähellä. Joki ja luonto ovat
lähellä ja läsnä kaupungin maisemassa,
Suonsaari kokee.
Tähti johdatti Heinolaan
Sirkusalan ammattilaiset Lia-Mai
Appleyard ja Sebastian Foray
liittyivät suomalaisen Sirkus Tähden
esiintyjäkaartiin 2018. Kolmen
vuoden aikana Suomi tuli
sirkuksen mukana englantilaisille
tutuksi ja pari ihastui maahan niin
kovasti, että muutto Suomeen pysyvästi
alkoi vähitellen kiinnostaa.
– Ihastuimme Suomeen välittömästi
ja kolmannen kauden päätteeksi
aloimme etsimään asuntoa
ja sopivaa kaupunkia johon muuttaa,
Appleyard kertoo.
Työn merkeissä pari oli käynyt
Heinolassa kesällä 2020 ja ehtivät
tuolloin lyhyesti tutustumaan kaupunkiin,
josta tulisi pian heidän
kotikaupunkinsa.
– Vietimme muutaman päivän
tuolloin Heinolassa ja tutustuimme
kaupunkiin. Vesistö ja puistot
olivat meistä heti ihania ja kaikki
tuntui olevan kävelymatkan päässä.
Kaikki tuntui jo tuolloin erittäin
kodikkaalta, Foray muistelee.
Muuttovaihtoehtoja pohdittuaan
Heinola vei lopulta voiton ja asunto
löytyi helposti.
– Tulevaisuutta ei tällä alalla voi
miettiä liian pitkälle, koska kiinnitykset
tehdään vuodeksi kerrallaan.
Varmaa kuitenkin on, että
haluamme pysyä Suomessa ja
Heinolassa jos vaan suinkin mahdollista,
Appleyard vakuuttaa.
Luontopolut ja laavut ovat tulleet
parille tutuksi Heinolassa asuessa.
Tekemistä ja harrastusmahdollisuuksia
on löytynyt muutoinkin
helposti.
– Mahdollisuuksia tehdä ja harrastaa
tuntuu olevan todella paljon.
Esimerkiksi luistelemaan pääseminen
ilmaiseksi on jotain, johon
emme ole Englannissa tottuneet,
Appleyard kertoo.
Heinolaan asettumisessa suureksi
avuksi ovat olleet sosiaalisen
median ryhmät.
– Esittäydyimme heti muuton jälkeen
ja ihmiset ovat olleet todella
auttavaisia. Kun meillä oli ongelmia
asuntovaunumme kanssa,
niin auttajia oli jonoksi asti. Vastavuoroisesti
olemme yrittäneet olla
avuksi muille, kun vaan olemme
osanneet, Appleyard kuvailee.
Väittämää suomalaisten juroisuudesta
tai puhumattomuudesta
pariskunta ei allekirjoita.
– Suomalaisilta ei välttämättä
small talk suju, mutta ovat todella
ystävällisiä ja auttavaisia kun yhteys
on luotu. Vaikka sitten Facebookin
puolella. Pidämme myös
siitä, että asiat sanotaan suoraan
ja ihmisen sanaan voidaan luottaa.
Ehkäpä siksikin Suomi tuntuu
niin kotoisalta, Appleyard ja Foray
korostavat.